中國首例人體冷凍操作者:非長(cháng)生不老 不保證復活

　　兩年后，2017年5月，德雷克成為中國本土第一例人體全身低溫保存手術(shù)的主要參與者，將因肺癌被臨床宣布死亡的山東濟南市民展文蓮，安放在濟南高新區一座實(shí)驗室的液氮罐里。

　　這是德雷克自2016年全職加入山東銀豐生命科學(xué)研究院以來(lái)，實(shí)施的第一例人體低溫保存。在此之前，德雷克參與過(guò)70余例。

　　8月15日，在位于山東銀豐生命科學(xué)研究院的辦公室里，澎湃新聞?dòng)浾咭?jiàn)到了德雷克。在接受澎湃新聞專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)，德雷克沒(méi)有避諱地承認，人體低溫保存技術(shù)尚面臨諸多技術(shù)難題，這使得“復活”成為人體低溫保存中尚且無(wú)法保證的事情。

　　人體低溫保存的踐行者大多愿意相信，借用低溫來(lái)按下生命的暫停鍵，可等來(lái)未來(lái)發(fā)達的技術(shù)將其復蘇，治愈患有的絕癥。

　　但這仍然是一件遙遠的事。尤其大腦，這個(gè)精細的部位幾乎隱藏著(zhù)關(guān)于人類(lèi)意識和記憶的所有秘密。如果低溫保存的人體終能有一天等到回溫，他們的大腦是否會(huì )復蘇?是否還能延續進(jìn)入液氮罐保存前的記憶?大腦的冷凍復蘇之難是人體低溫保存術(shù)的阿喀琉斯之踵。

　　將人體低溫保存作為職業(yè)的德雷克無(wú)法給出肯定的回答。“現在沒(méi)有任何保證說(shuō)這方法一定行得通。”他說(shuō)：“很多人都對他們的神有信念，我希望涉及到冷凍醫療的人都對科學(xué)有信念。”

　　盡管，他提到一些動(dòng)物實(shí)驗在探索復蘇大腦的可能性。兩年前，阿爾科的研究團隊稱(chēng)，他們發(fā)現經(jīng)低溫保存后解凍的秀麗隱桿線(xiàn)蟲(chóng)，能保留冷凍前習得的和食物相關(guān)的行為。一年前，又有研究人員測試兔腦的低溫保存和解凍，發(fā)現回暖后的兔腦完好地保有神經(jīng)元之間的單個(gè)連接。但線(xiàn)蟲(chóng)是低等動(dòng)物，人類(lèi)有著(zhù)復雜得多的身體結構;就算兔腦的結構可免于破壞，它的功能或可受損。

　　“當然，這是不是在人腦上也適用，還沒(méi)有得到確認。”在列舉完這些動(dòng)物實(shí)驗后，德雷克說(shuō)。

　　德雷克擅長(cháng)心臟外科體外循環(huán)灌注和院前急救。在他成為人體低溫保存業(yè)的一員前，他做著(zhù)和急救護理相關(guān)的工作。在2009今年加入阿爾科之前，他曾在美國聯(lián)邦應急管理署下屬機構擔任8年的信息專(zhuān)家，又擔任過(guò)消防急救員長(cháng)達14年，還在美國生產(chǎn)醫療診斷成像設備的公司Digirad工作過(guò)3年。更早之前，他從美國內布拉斯加州立大學(xué)獲得的是工商管理學(xué)士學(xué)位。

　　“對于他們來(lái)說(shuō)，這也許是一種終點(diǎn)，但他們仍對終點(diǎn)滿(mǎn)懷希望”

　　澎湃新聞：你接觸人體冷凍領(lǐng)域多久了?

　　德雷克：我已經(jīng)參與過(guò)70多例人體冷凍手術(shù)，其中大部分是來(lái)自美國，也有世界各地比如歐洲和亞洲的。在中國首例之前(指2015年杜虹的頭顱冷凍)，我還在泰國做了個(gè)兩歲女孩的病例。

　　澎湃新聞：此次，中國完成首例本土人體低溫保存，在技術(shù)上中國和美國的公司有什么差異?

　　德雷克：中國在某些關(guān)鍵步驟上已經(jīng)比美國相對改善了，舉兩個(gè)例子。

　　第一個(gè)是在外科手術(shù)上。在美國，我們是在患者停止心跳后才開(kāi)始進(jìn)行人體冷凍的操作，而這種介入一般是在心跳停止后1個(gè)半小時(shí)甚至有時(shí)候2個(gè)小時(shí)進(jìn)行。盡管那時(shí)人體已經(jīng)開(kāi)始冷凍，但在這一過(guò)程中，仍會(huì )對人體造成一定損傷。

　　在中國的這一次，我們更像是進(jìn)行一種在醫院的常規醫學(xué)操作，我們會(huì )對病人進(jìn)行ECMO(體外膜肺氧合，可對需要外來(lái)輔助的呼吸和/或循環(huán)功能不全的重?；颊哌M(jìn)行有效的呼吸循環(huán)支持)。

　　這意味著(zhù)，對于臨床上已經(jīng)判定為死亡的人來(lái)說(shuō)，進(jìn)行人體低溫保存的時(shí)間窗口是比較充裕的，ECMO還能保持患者的血液和氧氣循環(huán)。在我看來(lái)，這是至關(guān)重要的一環(huán)，體現了技術(shù)的改進(jìn)。

　　第二個(gè)比美國有優(yōu)勢的體現在降溫程序上。美國的降溫是分段式冷卻法，程序降溫儀只能降至零下110 ，再繼續冷卻只能通過(guò)轉罐的形式繼續降溫至;零下196攝氏度。而這次的程序降溫儀能讓體溫持續地從室溫降低到零下196攝氏度，也就是液氮的沸點(diǎn)。為了不使這一過(guò)程受到任何干擾，全程由電腦程序控制。在我看來(lái)，這已經(jīng)是一個(gè)很大的進(jìn)步了。

　　澎湃新聞：在展文蓮的這次人體低溫保存手術(shù)中，你們醫療團隊對她鞠躬，做了一個(gè)簡(jiǎn)單的告別儀式，是嗎?

　　德雷克：這是我們第一次對病人實(shí)行這樣的禮節，非常令人動(dòng)容。我們在美國并不是這樣，并不是說(shuō)我們不能這么做，只是沒(méi)有這個(gè)習慣。我個(gè)人覺(jué)得非常感動(dòng)，我從中感受到了榮譽(yù)和使命感。我們的確應該如此對待病人。

　　澎湃新聞：展文蓮和丈夫桂軍民之間的故事，你有什么令人印象深刻的可以分享嗎?

　　德雷克：在她咽下最后一口氣之前，我感受到了他們之間的愛(ài)，你可以從他們的眼中看到這些。我的確感受到了。從中你可以觸碰到情感，這不僅僅是關(guān)于科學(xué)。雖然我們的工作是科學(xué)，但你仍會(huì )為這些人的經(jīng)歷所感動(dòng)。對于他們來(lái)說(shuō)，這也許是一種終點(diǎn)，但他們仍對終點(diǎn)滿(mǎn)懷希望。

　　澎湃新聞：后續會(huì )對展文蓮進(jìn)行損傷性評估嗎?怎么評估?

　　德雷克：會(huì )有評估。當你來(lái)評定一個(gè)病人的狀態(tài)時(shí)，有很多臨床上的標記物，比如觀(guān)察皮膚顏色的變化，觀(guān)察脫水情況——眼睛和嘴唇周?chē)欠窀稍?。有時(shí)，也會(huì )看體溫曲線(xiàn)，當你看到曲線(xiàn)是呈現比較平滑的下降時(shí)，這證明沒(méi)有結冰或只有少量結冰。如果是有結冰的話(huà)，你會(huì )看到這個(gè)曲線(xiàn)是一段一段地往下走，改變原先平滑曲線(xiàn)的坡度。所以我們在做手術(shù)的時(shí)候，會(huì )通過(guò)觀(guān)察這些指標來(lái)判斷。

　　“如果要說(shuō)這是百分百完美、零損傷的，我認為這樣描述是不準確的”

　　澎湃新聞：低溫是把雙刃劍，在保存組織活性的同時(shí)也會(huì )帶來(lái)?yè)p害。對嗎?

　　德雷克：對。你知道的，我們的身體有六七成的物質(zhì)是水，我們也見(jiàn)過(guò)，當水凝結成冰的時(shí)候，它的體積會(huì )膨脹。如果這個(gè)水是在細胞內部的話(huà)，那它膨脹的時(shí)候就會(huì )把細胞壁刺破，細胞就會(huì )受到不可修復的損傷。這正是我們需要避免的結果。

　　為此，我們把身體內的液體置換掉，這包括了血液和水，取而代之的是醫學(xué)冷凍保護劑。這可以避免水的結晶，不用擔心對細胞造成損害。溫度越低時(shí)，這種保護液會(huì )變得越黏稠，最終變成“玻璃化”的狀態(tài)。這不是我們一般意義上的，扔一塊石頭可以砸碎的玻璃，它要來(lái)得更結實(shí)。

　　就像你說(shuō)的，只是對細胞進(jìn)行冷凍，它會(huì )受到損害。但我們現在做的事是沒(méi)有結晶的降溫。這是很不一樣的。

　　澎湃新聞：所以現有的人體低溫保存技術(shù)是完全沒(méi)有傷害嗎?

　　德雷克：我認為還是有一點(diǎn)點(diǎn)傷害的，可能有由于缺氧、缺血而造成的細微傷害，我們其實(shí)也在避免這種傷害。如果要說(shuō)這是百分百完美、零損傷的，我認為這樣描述是不準確的。傷害的多少還取決于人是怎么死的，有些人可能是腦溢血，那么他/她的血管系統是不完整的，你需要把腦中破裂的血管連接起來(lái)，可能產(chǎn)生會(huì )有一些傷害。

　　所以，我們能說(shuō)是百分百完美的安全嗎?不，那不可能存在。我們只能盡其所能地去接近這個(gè)狀態(tài)。

　　澎湃新聞：會(huì )不會(huì )有一些我們沒(méi)有意識到，但已經(jīng)發(fā)生的損害?

　　德雷克：我們可以用特制的儀器，觀(guān)察更細致的、分子級別的診斷學(xué)影像，來(lái)判斷到底有沒(méi)有造成損害。

　　澎湃新聞：現在還沒(méi)有在動(dòng)物實(shí)驗上證明人體低溫保存的可行性，對嗎?

　　德雷克：其實(shí)這些實(shí)驗在全世界不斷地進(jìn)行著(zhù)，但很多實(shí)驗是自然發(fā)生的，像很多小動(dòng)物，在DNA中就有能夠讓他們身體免受凍傷的基因。比如說(shuō)北美樹(shù)蛙，通常的青蛙到了冬天會(huì )冬眠，而北美樹(shù)蛙在極度嚴寒的環(huán)境下，即使全身凍成固體的情況下，還可以維持很長(cháng)時(shí)間時(shí)間。等天氣回暖，它們醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，心跳恢復，四處亂跳。這是在自然界發(fā)生的事情。某些動(dòng)物就有這種能力，能讓它們的細胞免受凍傷。

　　說(shuō)不定人類(lèi)也有這種基因呢?也許現在只是暫時(shí)性地關(guān)閉了這個(gè)功能。我們現在可能有一種技術(shù)，可以去修飾這類(lèi)基因，來(lái)使得它發(fā)揮功能。我們可能因此開(kāi)辟一項新的研究領(lǐng)域。

　　澎湃新聞：如果人類(lèi)身上沒(méi)有這種基因呢?

　　德雷克：我相信還是存在的，只是我們沒(méi)有發(fā)現它，不知道怎么把這個(gè)開(kāi)關(guān)打開(kāi)而已?？赡苁且驗槿祟?lèi)不需要低溫保存，所以這類(lèi)基因的功能被關(guān)閉了。對于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，在寒冷的冬天可以在屋內保暖。因此，人類(lèi)的身體可能就不會(huì )像這個(gè)方向進(jìn)化。而林蛙不會(huì )像我們這樣建房子，所以它們需要打開(kāi)這個(gè)基因。

　　澎湃新聞：有人說(shuō)，復蘇比低溫保存更難，是嗎?

　　德雷克：我也是這么認為的。首先，我認為，醫療技術(shù)需要發(fā)達到能治愈那些曾讓冰凍人死亡的病因。不然，有一天即使技術(shù)很發(fā)達，能讓這些病人像做了胸部電擊一樣，在彈指之間就醒來(lái)，但沒(méi)有解決這些疾病的技術(shù)，他們仍然患有心臟病、癌癥、中風(fēng)等致命病。

　　澎湃新聞：人體低溫保存中至關(guān)重要的是大腦的保存，也有很多人選擇只低溫保存頭顱。低溫保存能不能儲存大腦中的意識和記憶?能否在有一天回溫后，恢復這些意識和記憶?

　　德雷克：低溫保存大腦的確是最為重要的部分，主要因為器官、組織、皮膚或都可在未來(lái)置換、重生，但大腦無(wú)法被替換。最近在動(dòng)物模型上的實(shí)驗顯示，記憶可以通過(guò)低溫保存來(lái)維持，在回溫后還可存在。當然，這是不是在人腦上也適用，還沒(méi)有得到確認。

　　澎湃新聞：“動(dòng)物實(shí)驗”指的是什么?在秀麗隱桿線(xiàn)蟲(chóng)上還是在兔子上的實(shí)驗嗎?

　　德雷克：秀麗隱桿線(xiàn)蟲(chóng)和兔子海馬體的實(shí)驗都可以佐證。

　　澎湃新聞：現在已經(jīng)有300多人進(jìn)行了人體冷凍，但還沒(méi)有一個(gè)人復蘇。

　　德雷克：對。300多人已經(jīng)進(jìn)行，還有3000多人在等待進(jìn)行。

　　澎湃新聞：而且很昂貴。

　　德雷克：對。因為這需要存儲很長(cháng)時(shí)間，所以很貴，就像你將一輛車(chē)放在停車(chē)場(chǎng)里，放100年也需要很多錢(qián)。

　　所以，這個(gè)領(lǐng)域的大多都是非營(yíng)利的。倒不是說(shuō)去做這件事的都得是非營(yíng)利，只是人們很難去指責一家做人體冷凍但不營(yíng)利的公司。很多公司收費都是為了繼續投入資金，開(kāi)展進(jìn)一步研究?，F在來(lái)談營(yíng)利，還為時(shí)尚早，因為我們還沒(méi)找到治療這些冷凍人致死病因的方法。

　　“如果有志之士可以聚起來(lái)盡其所能，中國有潛力成為該領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊”

　　澎湃新聞：為什么你離開(kāi)美國，接受在中國的全職工作?

　　德雷克：我第一次來(lái)中國是2015年，在北京為杜虹實(shí)施人體冷凍手術(shù)。盡管對杜虹來(lái)說(shuō)，那時(shí)她的生命接近尾聲，但對我來(lái)說(shuō)，這是一次很棒的經(jīng)歷。也就是從那時(shí)候，我開(kāi)始接觸銀豐，和他們的工作人員碰面。

　　直到去年，我發(fā)現他們嚴肅地在促成這個(gè)人體低溫保存的項目。當我了解到銀豐所計劃投入的資金、設備，看到他們的醫療團隊，以及來(lái)自醫院和政府的支持后，我覺(jué)得這是一個(gè)機會(huì )，能將人體低溫保存這項新興科技拓展到亞洲，從無(wú)到有地把項目做起來(lái)。這對我來(lái)說(shuō)也是很激動(dòng)的，而且還能和世界其他國家的同行一起合作。

　　澎湃新聞：來(lái)銀豐之前，你是在世界最大的人體冷凍公司阿爾科工作，為什么選擇放棄阿爾科，來(lái)到一個(gè)沒(méi)有什么經(jīng)驗的新的科研機構?

　　德雷克：的確，阿爾科從創(chuàng )立至今約有45年歷史，我也有幸參與其中。但在美國，像阿爾科這樣小型的、非營(yíng)利機構總是面臨資源和人手不足的問(wèn)題，我們每個(gè)人都要做很多額外的工作，不利于項目發(fā)展。

　　而在中國，各種渠道的資源都能整合在一起，推動(dòng)大項目的發(fā)展，潛在的成功率是很高的。阿爾科可以說(shuō)他們有45年的歷史，這是挺好的沒(méi)錯，但他們無(wú)法再快速地發(fā)展。在我看來(lái)，如果有志之士可以聚起來(lái)盡其所能，中國有潛力成為該領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊。

　　澎湃新聞：你會(huì )在中國待多久?

　　德雷克：我的計劃是在銀豐待三年，希望這個(gè)項目可以發(fā)展壯大。目前我已經(jīng)待了一年半，我現在需要做更多來(lái)積累經(jīng)驗。

　　澎湃新聞：你會(huì )將一些技術(shù)傳授給中國同行嗎?

　　德雷克：我來(lái)這的一部分目的就是幫助銀豐采購需要的設備，給出具有建設性的意義，讓所有事情都運轉起來(lái)，以及訓練醫護人員。中國的外科手術(shù)醫生其實(shí)已經(jīng)具備很好的技能，我只是幫助他們將技術(shù)做一些調整，和人體冷凍相對接。我的工作實(shí)際上是做整個(gè)項目系統性的建設和調整。

　　“低溫保存技術(shù)并非一定能長(cháng)生不老，只是一種未經(jīng)證實(shí)的生命延長(cháng)術(shù)”

　　澎湃新聞：你現在找到未來(lái)能喚醒低溫保存人體的方法了嗎?

　　德雷克：?jiǎn)拘堰@些低溫保存的人，讓他們擁有更長(cháng)的壽命，是終極目標。這并不是說(shuō)我們要扮演上帝的角色，讓人起死回生。我們所做的是，為這些人贏(yíng)得更多的時(shí)間，通過(guò)低溫保存他們的身體，防止產(chǎn)生更多的傷害，來(lái)給他們50年、100年甚至更多的時(shí)間，讓他們能等到人類(lèi)有治療絕癥的方法的那一天。

　　你知道有時(shí)候人會(huì )受很重的傷，戰爭、饑荒，也許彗星從天而降撞擊地球，也許火山爆發(fā)，總有一些死因是無(wú)法修復的。所以我認為，低溫保存技術(shù)并非一定能長(cháng)生不老，只是一種未經(jīng)證實(shí)的生命延長(cháng)術(shù)。

　　澎湃新聞：有人說(shuō)，你們是只負責“冷凍”，不保證“復活”。

　　德雷克：當然沒(méi)有保證了。我不認為這么說(shuō)，就是不負責的表現。這是科學(xué)探索，我把它稱(chēng)為“數學(xué)方程式”。等號的兩邊，一邊是你要想著(zhù)如何低溫保存人體，而不讓他/她受損，另一邊是如何讓他/她回暖，也不讓其受損。不能只追求一邊而舍棄另一邊，要均衡發(fā)展。所以目前只是第一步，另一步即將到來(lái)。

　　你說(shuō)的沒(méi)錯，現在沒(méi)有任何保證說(shuō)這方法一定行得通。許多人都對他們的神有信念，我希望涉及到低溫醫療的人都對科學(xué)有信念。

　　澎湃新聞：你觀(guān)念中的“死亡”是和醫學(xué)上的死亡是不一樣的嗎?

　　德雷克：臨床上的死亡是心臟停止跳動(dòng)。大多數人覺(jué)得，這意味著(zhù)人已經(jīng)死亡了。但如果真是這樣的話(huà)，救護車(chē)來(lái)了之后給心跳暫停的人進(jìn)行心肺復蘇，為什么能救回人呢?對于臨床上的死亡而言，我們是可以克服的。

　　患者的心跳停止時(shí)，并不意味著(zhù)身體已經(jīng)死亡了，它仍然是存活的。很多人可能不知道這點(diǎn)，但確實(shí)是這樣的。按照醫學(xué)上的標準，心跳停止后是可以進(jìn)行器官移植的，包括心臟、肺、腎，皮膚和組織等，身體還是具有生物活性的，即使是在心跳停止后的數個(gè)小時(shí)，這些組織、器官仍然都是可以使用的。

　　宣告死亡是醫生宣布他們已經(jīng)無(wú)力回天。但“死亡”正在隨著(zhù)時(shí)間而變化。50年前、100年前，一個(gè)醫生還能做什么呢?好像很有限。但如果是在未來(lái)50年-100年，醫生可以做很多我們難以想象的手術(shù)來(lái)拯救生命。所以說(shuō)，隨著(zhù)技術(shù)的發(fā)展，宣告死亡的定義會(huì )隨之改變。

　　最終的死亡是生物學(xué)死亡，這是指細胞和組織層面的死亡。我們現在知道，在細胞和組織還沒(méi)死亡之前，我們還有很多時(shí)間來(lái)進(jìn)行器官移植。

　　我們現在所做的是，在這個(gè)過(guò)程中，保持體內源源不斷的血氧。這樣的話(huà)，細胞根本就沒(méi)有機會(huì )死亡。它們只是在不斷地變冷而已，直到它們停止活動(dòng)。它們不是停止在死亡這個(gè)狀態(tài)，而是停止在一個(gè)代謝暫停的狀態(tài)。

　　誠然，對死亡來(lái)說(shuō)，是有很多不同的定義。而不管哪種定義，通過(guò)我們現在所做的，都能把它限制住。我們可以做到讓人遠離生物學(xué)死亡。